По состоянию на октябрь 2019 года в мире насчитывалось 48 действующих авианосцев, эксплуатируемых флотами 13 различных стран. ВМС США владеют 24 из этих авианосцев, причем 11 из них имеют атомную энергию.
Эти ядерные носители остаются крупнейшими в мире с общим суммарным пространством палубы, в два раза превышающим общее количество других стран с объединенными носителями. Эти корабли, хотя и важны для американского военного мастерства, были отмечены как громоздкие, чтобы работать в качестве военных кораблей, и их строительство и обслуживание чрезвычайно дороги.
По этим причинам ВВС США изучили кажущуюся надуманной возможность создания нового типа авианосца в 1970-х годах. Концепция воздушного авианосца на базе Boeing 747 Jumbo Jet, способного доставлять истребители по воздуху в любую точку мира.
